「今日からここに展示されるベルナール・ビュフェ画伯の110余の作品は、フランスから日本に移し植えられた貴重な芸術の木であります。これらの110余本の木々は、この大地に根をおろし枝をひろげ、やがて大きな緑の陰をつくることと思います。」

これは、1973年（昭和48年）11月25日、ベルナール・ビュフェ美術館の開会式で、創設者・岡野喜一郎（1917－1995）が述べたことばです。それから50年、所蔵作品数は2000点を超え、ベルナール・ビュフェ美術館は、ビュフェの絵画を楽しむ場所から、さまざまな人々が集う場所へ、そして地域の美術館として、人々が交流し新しいなにかを生み出す場所へと、多くの来館者の皆様に支えられ、大きく成長してきました。

岡野喜一郎がベルナール・ビュフェの作品と出会ったのは、日本が戦後の荒廃から復興しようとしている時代でした。「虚無感と無気力さの中に一筋の光芒を与えてくれた」と後に記すほど大きな衝撃を感じ、精力的に蒐集をかさねていったのです。そして1973年、自分の故郷に近い丘陵地帯に美術館を創設し、1995年に亡くなるまでビュフェの芸術に情熱を注ぎました。岡野はモンマルトルや南仏にビュフェを訪ねては親交をかさねて理解を深め、ふたりは固い友情で結ばれるようになりました。ビュフェは美術館を7回訪れ、日本の文化と美術館周辺の自然を楽しみ、「我が子（作品）に会いにいく」「ここは（生涯を通じ愛した南仏）プロヴァンスに似ている」と、当館を大切な場所として愛しました。

開館から50年。時代が移り、見る人の世代が変わっても、ベルナール・ビュフェの作品は変わらずここにあり、いつも新しい衝撃を与えてくれます。日本各地から、ときには世界各地からビュフェの作品に会うために来てくださる方々がいます。地域の子どもたちにとっては、ひとりの画家が全身全霊をかたむけて制作した作品とじっくり対峙できるこの場所が、自分が世界と向かい合っていく力を養う場にもなっています。

「一人の天才の才能を通じ、この大地に文化の花咲くことをのぞむ」

美術館の入口にある銘板には、創設者のことばが日本語とフランス語で記されています。
ベルナール・ビュフェの作品と、そこから生まれるさまざまな文化の花を楽しむ一年に。2023年の企画展はこちらからご覧ください。

“Today, we begin exhibiting over 110 works by artist Bernard Buffet, precious trees of art lovingly transplanted from France to Japan.
Over time, as these trees take root and extend their branches, they will cast their shade long and far.”

These are the words spoken by Kiichiro Okano (1917-1995), the founder of Musée Bernard Buffet, at the Museum’s opening ceremony on November 25, 1973. Fifty years later, the Museum’s collection exceeds 2,000 works. The Bernard Buffet Museum has grown from a place to enjoy Buffet’s paintings to a place where people from all walks of life gather, and as a community museum, even to a place where people interact and create something new. The museum has grown considerably with the support of you, the visitors.
Okano happened upon the work of Bernard Buffet when Japan was rebuilding from the devastations of WWII. So deeply affected he was by Buffet’s work that he later wrote, “It shone a ray of light into the paralyzing emptiness and apathy” of post-war Japan. He carried on collecting Buffet’s work and eventually founded the Museum on hilly terrain near his hometown. The founder visited Buffet and his ateliers in Montmartre and Provence, then furthered his understanding of Buffet’s work, and the two men formed a lasting friendship eventually. Buffet visited the Museum seven times, falling in love with Japanese culture and the natural splendor of the Museum’s area. “I’m going to see my children,” he would say, referring to his artworks. And Buffet became greatly attached to the Museum, remarking, “This place reminds me of Provence.”
Fifty years have passed since the Museum opened. Times and generations have changed, but Bernard Buffet’s works are still here and always providing new impacts. People come from all over Japan and sometimes from all over the world to see Buffet’s works here. The Museum could be a place where they can confront the works to which the artist devoted himself, especially for the children of the community, and where they can nurture their ability to face the world.
“I wish to see flowers of culture bloom on this land, seeded by inspirations from the talent of [Buffet’s] singular genius.”
The founder’s words are engraved in Japanese and French on the plate at the entrance of the Museum.
In the 50th anniversary year of 2023, we look forward to enjoying again the works of Bernard Buffet and the various flowers that will bloom from them with you all.